Har reddet 499 mennesker på fire uker

Skrevet av Ivar Eide.

– Vår tilstedeværelse utgjør en forskjell, sier skipsfører Lars Solvik på redningsskøyta «Peter Henry von Koss», som er stasjonert på den greske øya Lesvos. Siden slutten av juli har mannskapet reddet 63 barn, 52 kvinner og 384 menn.

RS «Peter Henry von Koss» har vært i operativ tjeneste på Lesvos siden 27. juli. Tirsdag denne uka overlot mannskapet, som består av tre sjøansatte fra Redningsselskapet og tre fra norsk politi, redningsskøyta til et nytt vaktlag.

Redningsskøyta er den norske regjeringens bidrag til «Operasjon Poseidon», EUs grensekontrolloperasjon i Hellas, og patruljerer farvannet mellom greske Lesvos og Tyrkia. I tillegg til grensekontroll har det avtroppende vaktlaget gjennomført 14 søk- og redningsoperasjoner, og reddet til sammen 499 personer.

Mange timer i vannet
Noen redningsaksjoner har vært mer dramatiske enn andre. Natt til 21. august oppdaget skipsfører Lars Solvik svake lysglimt i mørket. Da lyskasteren sveipet over, så mannskapet ti personer i vannet.

– De hadde vært i sjøen i mange timer etter at gummibåten hadde gått i oppløsning og sunket, sier Solvik.

Mannskapet fikk de 10 om bord, og fant to til i live rett etterpå. De tok også om bord en person som hadde druknet. En lokal fiskebåt fant de to siste fra forliset, også dem i live.

Kastet fra vannscooter
I følge tall fra Amnesty International har 33 000 mennesker kommet sjøveien fra Tyrkia til Lesvos bare nå i august. De fleste betaler rundt 1 200 dollar for en plass i en overfylt gummibåt. Enkelte blir også fraktet over på vannscooter.

– Det gjorde inntrykk da vi fant en mann og en kvinne som hadde blitt kastet av en vannscooter etter at sjåføren ble oppdaget av gresk kystvakt. Vi fant først mannen. Etter et lengre søk fant vi kvinnen, som da hadde vært sju-åtte timer i sjøen. Hun skrek og ropte da hun skjønte at hun var funnet. Det var både tragisk, dramatisk og godt på samme tid, sier Solvik.

– En tøff oppgave
Generalsekretær Rikke Lind i Redningsselskapet synes det er godt å se at RS «Peter Henry von Koss» er et viktig bidrag i søk- og redningsarbeidet i Hellas.

–Dette er en humanitær katastrofe som vokser i omfang, og jeg er glad for at vi kan hjelpe med det vi kan best – å redde liv på sjøen. Jeg er utrolig stolt av mannskapene våre. De har en tøff oppgave, og møter helt andre situasjoner enn det de vanligvis gjør langs norskekysten, sier Lind.